Karies eli hammasmätä: bakteeri hampaassa – syyt, oireet ja hoito

Karies, tunnettu myös nimellä hammasmätä, on yleinen hammassairaus, joka johtaa hammaskudoksen vaurioitumiseen ja reikien muodostumiseen hampaisiin. Se on yleisin syy hammaskipuun ja yksi yleisimmistä syistä hampaiden menettämiseen.

Syyt

Karies johtuu monen tekijän yhteisvaikutuksesta:

1. Bakteerit suussa: Suussa on monia erilaisia bakteereja. Erityisesti streptococcus mutans -bakteeri on tunnettu kyvystään metaboloida sokerit haitalliseksi happamaksi jätetuotteeksi, joka voi vaurioittaa hammaskiillettä.
2. Sokeripitoinen ruokavalio: Kun bakteerit metabolisoivat sokerit, ne tuottavat happoja, jotka voivat syövyttää hammaskudosta.
3. Heikko suuhygienia: Säännöllinen hampaiden harjaus ja hammasvälien puhdistus voivat vähentää karieksen riskiä poistamalla bakteeriplakkia ja ruoan jäämiä hampaiden pinnalta.
4. Fluorin puute: Fluori vahvistaa hammaskiillettä ja voi auttaa estämään karieksen kehittymistä.

Oireet

Karies voi alkaa hienovaraisesti, mutta pahentua ajan mittaan:

1. Valkoiset tai ruskeat laikut hampaassa: Nämä voivat olla ensimmäisiä merkkejä alkavasta karieksesta.
2. Hammaskipu: Kipu voi olla jatkuvaa tai satunnaista, ja se voi pahentua syödessä makeaa, kylmää tai kuumaa.
3. Hampaiden reiät: Nämä ovat selkeitä merkkejä edenneestä karieksesta.
4. Pahanhajuinen hengitys: Bakteerien toiminta voi aiheuttaa epämiellyttävän hajun suussa.

Hoito

Karies vaatii yleensä hammaslääkärin hoitoa:

1. Paikkaus: Pienet karieksen aiheuttamat reiät voidaan korjata paikkaamalla ne erityisellä materiaalilla.
2. Juurihoito: Jos karies on edennyt hampaan ytimeen asti, juurihoito saattaa olla tarpeen.
3. Hampaan poisto: Joskus hammas on niin pahoin vaurioitunut, että se on parasta poistaa.
4. Fluorihoidot: Ne voivat auttaa vahvistamaan hampaita ja estämään karieksen kehittymistä.

Ehkäisy

Karies on ennaltaehkäistävissä:

1. Suuhygienia: Säännöllinen hampaiden harjaus fluorihammastahnalla ja hammasvälien puhdistus hammaslangalla tai väliharjoilla.
2. Rajoita sokerin saantia: Vähennä sokeripitoisten juomien ja ruokien saantia.
3. Säännölliset hammaslääkärikäynnit: Hammaslääkärissä tulisi käydä säännöllisin väliajoin.
4. Fluorin käyttö: Käytä fluorihammastahnaa ja harkitse fluoritablettien käyttöä alueilla, joilla juomavedessä ei ole luonnostaan fluoria.

Karies lapsilla ja nuorilla

Karies ei ole ongelma vain aikuisille; se voi vaikuttaa myös lapsiin ja nuoriin. Itse asiassa ensimmäiset merkit karieksesta voivat ilmetä jo lapsuusiässä.

1. Pikkulasten pullokarieksia: Joillakin pikkulapsilla voi kehittyä erityinen karieksen muoto, jota kutsutaan ”pullokariekseksi”. Tämä johtuu usein siitä, että lasta nukutetaan pullolla, joka sisältää maitoa tai mehua, mikä antaa sokerille mahdollisuuden vaikuttaa hampaisiin pitkään.
2. Nuorten hammasraudat: Nuorilla, joilla on hammasraudat, on suurempi riski saada karieksia, koska raudat voivat tehdä hampaiden puhdistamisesta haastavaa.

Karies ja yleisterveys

Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että suun terveys voi vaikuttaa koko kehon terveyteen:

1. Sydänsairaudet: Joidenkin tutkimusten mukaan karieksen ja ientulehduksen aiheuttamat bakteerit voivat liittyä sydänsairauksien kehittymiseen.
2. Diabetes: Diabeetikoilla on suurempi riski sairastua suun sairauksiin, kuten kariekseen ja ientulehdukseen.

Syvempi ymmärrys karieksesta

Karies on enemmän kuin vain reikä hampaassa. Se on monimutkainen prosessi, joka alkaa, kun suussa olevat bakteerit muuttavat sokerit ja tärkkelykset happamiksi jätetuotteiksi. Tämä hapan ympäristö alkaa sitten heikentää hammaskiillettä. Ajan mittaan, ilman asianmukaista hoitoa, tämä voi johtaa hammaskudoksen vaurioitumiseen ja reikien muodostumiseen.

Lopuksi

Hammasmätä on yleinen, mutta vältettävissä oleva ongelma. Säännöllisellä suun hoidolla, terveellisillä elämäntavoilla ja hammaslääkärin säännöllisillä tarkastuksilla voidaan vähentää riskiä sairastua kariekseen ja varmistaa, että hampaasi pysyvät terveinä ja vahvoina. On tärkeää muistaa, että suun terveys on olennainen osa yleistä terveyttä ja hyvinvointia.

Linkkejä:
Terveyskirjasto.fi
Wikipedia: Luettelo sairauksista
Neuroliitto.fi
Terveyskylä.fi: Tavallisimmat lasten sairaudet
HS: Sairaudet