Ateroskleroosi – valtimonkovettumatauti

Ateroskleroosi on verenkiertoelimistön toimintaan liittyvä sairaus, jonka ominaispiirteitä ovat kohoumien muodostuminen ja kolesterolin kasautuminen verisuonten seinämiin sekä valtimon ontelon ohentuminen. Sairaudesta käytetetään myös nimiä valtimonkovettumatauti, valtimonrasvoittumistauti ja valtimotauti. Ateroskleroosi voi synnyttää aivoverenkierron sairauksia ja erityisesti sepelvaltimotaudin. Nämä taas voivat johtaa äkillisesti tapahtuviin sairauskohtauksiin kuten aivohalvaukseen tai sydäninfarktiin. Sepelvaltimotaudin pahin seuraamus on juuri sydäninfarkti.

Valtimonkovettumataudin synnyssä merkittävässä roolissa on kolesterolien aineenvaihdunta. Kolesteroleista haitallisimmat ovat LDL-kolesterolit. Geenivirheiden kautta ateroskleroosi voi syntyä perinnöllisesti korkean kolesterolipitoisuuden aiheuttamana. Valtimonkovettumataudin syntyä ja sen vakavuutta voidaan ehkäistä liikunnalla, tarkkailemalla syödyn ravinnon rasvan laatua ja vähentämällä sen määrää, sekä lopettamalla tupakointi.

Valtimonkovettumataudin syntyyn ja sen kehitykseen vaikuttavat suuresti erilaiset tulehdukset ja bakteeri-infektiot.